本片把中心情報局創始人之一的愛德華·威爾遜洶涌澎湃的人生搬上銀幕。愛德華·威爾森(馬特·達蒙 Matt Damon 飾)因童年的悲劇在心底根植入榮譽的情愫。1939年，正在耶魯大學就讀的他被秘密社團“骷髏會”看中，將他招募為會員，隨即他又加入了二戰期間的戰略情報局。威爾森成為了情報局的核心成員和創建者。然而，長期的鉤心斗角讓他多疑的天性與日俱增，在冷戰的進程中，威爾森青年時期的最初理想已經被消磨的渙然一新。而職業慣性已經把威爾森推離了正常的生活軌道，他與妻子瑪格麗特(安吉麗娜·朱莉 Angelina Jolie 飾)之間的矛盾日益加深，兩人的婚姻名不副實。為了國家，威爾森不單犧牲了小我理想，連家庭和親情也因他的蛻變而陷入絕境......