尕玉（張磊 飾）本來是個警察，為了調查藏羚羊獵殺狀況，他假扮記者身份，隨考察團來到可可西里——那里氣候嚴寒、空氣稀薄，含氧量極低。就在這小我類生存的“禁區”，尕玉目睹了一幕幕人道的貪婪以及人類與環境的狂暴抵觸。首先是藏羚羊珍愛站的巡山隊員被盜獵人槍殺，接下來他們見到了悲慘的一幕：盜獵者逃走，只留下浩繁只剩嶙峋白骨的藏羚羊。巡山隊員在惡劣的環境中追捕兇手，最終只奪回了一部份的藏羚羊皮毛。一方面要與惡劣的自然環境抗爭、另一方面還要與兇殘的盜獵者周旋，巡山隊員和尕玉面臨著生死考驗。