在佐治亞州一個叫做煙草路的鄉間地方，住著非常貧困的萊斯特一家，家主吉特·萊斯特（Charley Grapewin ）懶惰成性并常為了獲得一些工具而不擇手段，她的妻子艾達（Elizabeth Patterson）常勸他盡力耕種但卻無濟于事，他還有一個兒子杜德（William Tracy ）和一個女兒埃莉梅（Gene Tierney）尚未成婚待在家中。某天，吉特發現自己的女婿拉烏·本西（Ward Bond）獲得了一大袋蕪菁，他毫不猶豫地帶領一家人偷走了拉烏的蕪菁，隨后他聽聞闊別已久的提姆大人（Dana Andrews）就要回煙草路了，他喜出望外，以為可以跟提姆大人假貸款以便他購買諸多農耕用品，然而艾達警告他，他偷了拉烏的工具會受到天主的懲罰，2017注定不會有好收成，良心不安的吉特去找傳道士貝茜·萊斯姐妹（Marjorie Rambeau）為他念祈禱詞洗清罪孽，以求接下來一年有好收成，然而隨后他卻從提姆大人那里得知，如果他付不出租金，那么他們一家將會被從土地上驅逐。