根據王峰原著改編。清代同治末年，朝廷腐敗，官場更加黑暗。“楊乃武與小白菜”的“奇案”就發生在這時的浙江省余杭縣。余杭縣知縣劉錫彤之子劉子和看中豆腐房葛小杜之妻畢秀姑。她容貌甚美，綽號“小白菜”。劉子和貪戀姿色，暗用迷藥玷污了葛畢氏，毒死她丈夫葛小杜。案發后，劉錫彤為開脫兒子罪責而陷害新科舉人楊乃武。皆因楊乃武曾與葛畢氏相識有情，并給葛小杜治病，劉錫彤便打通師爺錢如命，用“移花接木”之計，嫁禍于楊。懦弱無知的葛畢氏被百般威逼欺哄，誣楊乃武為奸夫，楊乃武“被私刑逼供”定為“謀夫奪婦”之罪。余杭縣生員不服，上訴至杭州府，但因知府寶賢與劉錫彤是兒女親家。徇情得賄，仍酷刑枉斷，楊乃武遂冤沉海底。眾生員仗義扶危，再至浙江巡撫楊昌溶府衙鳴冤。葛畢氏痛悔自己放真兇，污良善，詭計翻供。怎奈三大憲俱已受賄，官官相護，貪污腐化，葛畢氏翻案不成反受酷刑曠世奇冤活路斷，鐵案鑄成何能翻?楊乃武胞姐楊淑英曾在刑部尚書夏同善府中做過繡娘。為弟伸冤，千里跨涉赴京求援。時正值清室東宮與西宮互爭權勢，西太后之心腹醇親王欲伺機除去東宮之心腹楊昌漕，因而接受楊淑英狀紙，將全案人犯與原審官員提京勘審。但由于劉錫彤再逼葛畢氏，致使刑部大堂未能審出真相。因而夏同善設“密室相會”之計，使葛畢氏與楊乃武傾訴實情，招出真兇。楊乃武三載冤獄才獲昭雪。