故事產生在1694年的英國，家財萬貫的郝博特夫人（珍妮特·蘇茲曼 Janet Suzman 飾）雇傭了天才畫師奈維爾（安東尼·希金斯 Anthony Higgins 飾），根據條約，后者需要替郝博特夫人所在的康普頓安斯莊園完成十二幅畫作。在此期間，奈維爾和郝博特夫人之間產生了不倫的關系。塔耳曼（休·弗拉瑟 Hugh Fraser 飾）是郝博特夫人的女婿，他一向希望能夠得到堂皇富麗的康普頓安斯莊園，然而他的妻子塔耳曼太太（安·路易斯·蘭伯特 Anne-Louise Lambert 飾）卻一向沒有子嗣，這令塔耳曼將在莊園中橫行的奈維爾視作眼中釘。很快，奈維爾的情人名單里添上了塔耳曼太太的名字，此時的他并不知道的是，自己已經陷入了一個籌劃已久的陰謀當中。