美國作家彼得?尼爾（Anthony Franciosa 飾）善寫恐怖驚悚小說，其作品風靡歐洲列國。不久前，意大利出書了他的最新作品——《坦妮布麗（Tenebre）》，很快他便收到一封來自羅馬的信件。來信者稱他從彼得的作品中得到靈感，并運用到殺人的理論中去。隨后一位年輕漂亮的女子被人殘忍殺害，其作案手法正與《坦妮布麗》中的殺人手法相同。彼得立即聯系羅馬警方，兩名得力警探（Giuliano Gemma Carola Stagnaro 飾）隨即受命調查此案。然而罪犯并未就此罷休，不竭有年輕女性遇害。一時間人心惶惶，形勢迫在眉睫……