美國華盛頓特區，新一輪總統大選前兩周。一樁駭人聽聞的總統騷擾未成年少女的性丑聞事務，就在這切要關頭被披露曝光，鬧得沸沸揚揚。加上新聞媒體的大肆炒作，總統謀求連任的機會簡直微不足道。為了平息這場風波，總統緊急召見了足智多謀的政治顧問康拉德·布里恩博士（羅伯特·德尼羅 Robert De Niro 飾）。善于操縱公眾輿論導向的布里恩，在生死關頭很快獻出一條“妙計”。為了轉移公眾對性騷擾事務的注意力，布里恩閉門造車出一場化為烏有的愛國戰爭“阿爾巴尼亞戰爭”。為了讓這場虛構出來的戰爭真實可信，布里恩專程拜訪了赫赫有名的好萊塢著名制片人斯坦利·莫斯（達斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman 飾）。在他們“天衣無縫”的導演之下，公眾果然信以為真，倍加關注。然而，這場所謂的愛國戰爭不久便破綻百出，不攻自破。本片改編自Larry Beinhart的小說《American Hero》。影片贏得1998年第48屆柏林國際電影節銀熊獎，并榮獲奧斯卡獎-最佳改編劇本在內的7次提名。達斯汀·霍夫曼更憑借此片榮獲1998年第70屆奧斯卡獎-最佳男主角提名。