1945年5月，見習小八路董存瑞（張良 ）和同村好友郅振標（楊啟天 ）要求像其它青年一樣參軍抗日，因年齡太小被趙連長（張瑩 ）拒絕，兩人尤其董存瑞很不服氣，卻也迫不得已。一次反“掃蕩”中，區黨委書記王平不幸犧牲，臨死之際，他托付董存瑞替他上交最后一次黨費，董存瑞和郅振標代王平完成心愿時，也如愿成了八路軍的一員。經歷抗日戰爭、內戰的槍火洗禮，董存瑞逐漸由魯莽、沖動的孩子蛻變成為真實的革命戰士。1948年5月，在解放隆化的戰役中，已成為共產黨員的董存瑞被錄用為爆破隊長，在執行使命的生死關頭，董存瑞為減少戰友傷亡，做出震撼后人的行為，成為英雄。