一個青年牧師在日記中向天主袒露心聲。年輕的牧師（Claude Laydu 飾）初到村莊，感遭到這里的寒冷和孤苦，他懷著一腔熱忱，希望用自己的氣力教化眾生，使人們更加虔誠，但和村人接觸之下他才發明，他們淺薄、功利，有的村民連妻子葬禮都不愿花錢，大多數人根本不關懷自己的靈魂是否被拯救，反倒質疑他的獻身精神。唯有一名伯爵夫人，因難堪以紓解喪子之痛，找來牧師長談，從而得到開解。但在村子的大環境下，他仍時時感到徒勞無功，他自己的迷茫和痛苦連天主都解救不了。長期抑郁之下，牧師漸漸吃不下工具，最后發明自己得了胃癌，終于孤獨地死去。