熱愛繪畫的19歲青年安岡邦彥（真田廣之 飾）考入某大學的美術(shù)系，但他的人生卻產(chǎn)生變故。母親遽然離世，給了這個未經(jīng)世事的青年莫大打擊。在道頓堀川旁經(jīng)營咖啡店的中年男子武內(nèi)鐵男（山崎努 飾）同情邦彥的遭遇，因而出資安葬了他的母親，并將其留在店中幫工。鐵男的兒子政夫（佐藤浩市 飾）癡迷桌球和賭博，父子倆為此關(guān)系緊張，因而鐵男對擁有遠大理想的邦彥視同己出，呵護備至，而政夫則在賭球的泥潭中越陷越深。某日，邦彥在橋上寫生時邂逅了風姿綽約的真知子（松坂慶子 飾），奇奧的人緣在這一刻悄悄展開……本片根據(jù)宮本輝“河流三部曲”（《泥之河》、《螢之川》、《道頓堀川》）中的同名原著改編。