1944年，羅馬，被納粹侵占下傷痕累累的大街。德軍毫無所懼的搜捕著守護家園的游擊隊，意大利地下反抗組織領袖、工程師喬治·曼菲蒂（馬塞羅·巴格利埃羅 Marcello Pagliero 飾）遭到德軍追緝。危機中，曼菲蒂逃往朋友弗朗西斯科家中暫避，在弗朗西斯科的未婚妻碧娜（安娜·瑪妮雅妮 Anna Magnani 飾）的幫助下，曼菲蒂見到了唐·彼得羅神父（阿爾多·伯立茲 Aldo Fabrizi 飾），并請神父將一筆巨款交給游擊隊。弗蘭西斯科為了掩護曼菲蒂而被捕，碧娜也中彈身亡。然而絕處逢生的曼菲蒂被女友告發，曼菲蒂和神父被捕入獄。納粹故意在神父面前酷刑拷打曼菲蒂，兩人最終在敵人的酷刑和槍彈下英勇犧牲。本片根據塞吉歐·阿米迪的原著改編。