1937年，日本帝國主義的鐵蹄蹂躪華夏，巍巍古都南京淪陷，數萬軍民被損失人性的侵略者殘忍殺害。尸橫遍野，血流漂杵，當年繁華的南京城已經成為令人不忍卒睹的太平盛世。侵略者無視國際條約，對西方國家劃定的安全區也垂涎三尺。在市中心，置身于炮火硝煙之中的圣馬德倫教堂巍峨聳立，竭盡全力庇護來此避難的人們。神父不肯離去，法比（張嘉譯 飾）硬撐著留下來陪伴。生活在最底層的玉墨（宋佳 飾）、春池（高葉 飾）、豆蔻（張可佳 飾）等人輾轉來到教堂，可即便落難如斯仍難免遭受其他同胞的蔑視和嘲諷。　　命運的考驗越來越殘酷，為了保衛登峰造極的生命，法比、戴濤（胡歌 飾）等人共同經歷了人生最徹頭徹骨的洗禮……