行將離休的省人大副主任丁南（杜雨露 飾）得知一個重犯被果然釋放，毅然推遲正預備進行的胃部手術，出院親身督辦追查逃犯。丁南退下來了，從部隊轉業的女兒丁蓉蓉（鄭錚 飾）應考公事員被人頂掉。氣憤而無奈的蓉蓉接受了老干活動中間主任的職務。丁南當年購買的一幅《山水圖》竟引起了一樁撲朔迷離的公案。前女婿韓遠（杜志國 飾）由于丁南當年的“大義滅親”，而對岳父耿耿于懷，最終無法與丁蓉蓉破鏡重圓。一向苦戀蓉蓉的丁南原秘書謝曉剛（張頁川飾）正要獲得愛情奇跡雙豐登時，丁南卻堅決不予成全。這個事事講原則的“丁黑臉”第二次親手拆散了心愛女兒銘肌鏤骨的情緣。韓遠蒙受多年的不白之冤最終得以昭雪，當年的岳父向他當面賠禮，他不再責怨丁南，反而從他身上獲取了理想主義和英雄主義的信念，他眼看感情生活就要獲得新的滋潤，太多挫折和坎坷的經歷引發的反思卻驅使他毅然離開年輕溫存的郭冬（王昌娥飾）和惱人的塵囂，孤身踏上建設大西北的艱苦歷程，去接受新的磨煉。