HBO的這部暴力，描寫監獄生活的劇集是一部使人上癮，激素竄升的肥皂劇。第一季的8集給整個劇集設定了基調：大量演員塑造的欄桿表里逼真的人物形象，4，5個故事以快速而使人窒息的速度成長，并伴有憤怒而古怪的旁述和戲劇性增長的死亡率。由殺人犯（Homicide）的制片人Tom Fontana創作，這部劇集很快贏得了“最暴力的電視節目”的稱號。本片像是簡單的化學回響反映：在一個局限的密封的容器內融合各種爆炸性的元素并用力搖動Oswald勞教所（被犯人親熱的稱為OZ）的黃磚路延伸到“Emerald城”--用混凝土和玻璃建造的潔凈的獄所，由監獄改造提倡者Tim McManus監管。第一季先容了兩位最有目共睹的犯人：律師Beecher，從一個懦弱的羊羔變成一個無畏的吸毒的山貓：還有穆斯林積極份子Kareem Said，一個兇猛的非暴力領袖，其監獄改造運動最終以季末高潮的暴動結束。第一季的演員還有：Ernie Hudson--獄長，Rita Moreno--戒毒修女，Edie Falco--女巡視長官。