棲身在阿卡迪亞市（Arcadia）的人們就遇到了這種「亡者歸來」的怪事，他們的生活從此被徹底改變。一個八歲的美國小男孩（Landon Gimenez）獨自一人在中國偏遠農村的一片稻田里醒來，沒人知道他的身份，也沒人知道他是怎么到的那里。這個自稱Jacob的男孩回想說，他是個美國人，棲身在密蘇里州的阿卡迪亞市。美國移民、歸化及海關執法局的Martin Bellamy探員（Omar Epps）將Jacob接回了美國，并將他送到阿卡迪亞市求證他的身份。Martin并不相信所謂的「神秘回歸」，他懷疑非法拐賣兒童才是事實。Jacob所說的「家」現在住著一對年逾六旬的老夫妻——Henry Langston（Kurtwood Smith）和Lucille Langston（Frances Fisher）。他們的確有個兒子名叫Jacob，但他們的兒子在三十年前的一次變亂中已經不幸溺亡。盡管年邁的Henry和Lucille看上去樣貌已經大變，但Jacob依然記得他們是自己的親生父母。但那怎么可能？站在他們面前的這個孩子不但看起來像小時候的Jacob，而且知道所有過去的生活細節——除非他就是Jacob本人，不然不成能有人知道那些工作。難道這是一個精心設計的騙局？