故事發生在1942年的河南，時值饑荒最嚴重的年代，年幼的郝玉蘭（陳小藝 飾）跟隨著父親加入了逃荒的隊伍當中，流落到西安小東門。盡管不至于餓死，但那里的日子依舊十分艱難，無奈之下，郝玉蘭嫁給了名為白老四（倪大紅 飾）的男人。白老四不但年齡上比郝玉蘭大了二十歲，還帶著兩個兒子，就這樣，郝玉蘭還未經歷過愛情，便已經成為人婦。　　盡管現實布滿了絕望，但郝玉蘭從未放棄過希望和夢想，她替白老四生了五個孩子，靠著巨大的母愛和堅韌的毅力將孩子們拉扯長大。遺憾的是，孩子們并不行理解郝玉蘭為他們的支出，家庭當中大大下下的問題和麻煩接連不竭，挑戰著郝玉蘭脆弱的心里。