唐朝貞觀年間，山西降州的薛仁貴從小拜師高人李靖學文習武，天資聰慧，且食量驚人,孔武有力，抱不平。薛仁貴十八歲時父母雙亡，房屋被燒，所有家財化為灰燼。在窮困潦倒之時，薛仁貴求助叔父遭拒絕，幸得王茂生夫婦救助，薛王結拜為兄弟，王茂生先容薛仁貴到柳員外家做苦力謀生。 柳家千金柳銀環被薛仁貴的俠義情懷感動，對薛暗中相助相愛，并掉臂父親反對，兩人逃離柳家在寒窯喜結良緣。唐太宗李世民被渤遼官追殺，危難之際被一白袍小將救之，原來是噩夢一場。軍師徐茂公解夢，說夢中白袍小將是未來的中流砥柱，此“應夢賢臣”是山西龍門縣的薛仁貴。 被唐朝冊封為渤遼王的渤建王，受兵馬大元帥鐵世文的挑撥和威逼，不甘守居在渤遼（今遼寧渤海灣一帶），欲擺脫朝廷，發兵作亂，自立為王，稱霸華夏。為剿賊平叛，李世民決定御駕親征，并舉國招兵，命總前鋒張士貴到山西以招兵方式尋找“應夢賢臣”薛仁貴。皇爺李道宗與徐茂公等瓦崗派功臣老將素有嫌隙，恐“應夢賢臣”威脅其地位，故采納愛妃張美人計謀，命其岳丈張士貴對薛仁貴“近則拉攏，遠則宰之”。剛剛成家以射雁度日的薛仁貴，經好友周青指引報名參軍，但由于奸臣兵馬總前鋒張士貴的阻攔，薛仁貴三次曲折投軍，最后在魯國公程咬金幫忙下才如愿，但被張士貴安排在火頭軍職位。薛仁貴雖然文韜武略，但英雄無用武之地，在軍中受盡奸人張士貴、何宗獻和張志龍的欺凌陷害，歷經磨難，然而他胸懷大志，委曲求全，能屈能伸。渤建王千金昭陽公主欲制止渤遼舉兵反唐，與渤遼兵馬大元帥鐵世文結怨。昭陽公主暗殺鐵世文失敗，只好帶著有渤建王意旨的議和書和丫鬟靈采兒潛出王府，直奔大唐朝廷。羅通被昭陽公主的美貌征服，有意為她效勞，請世叔程咬金幫忙，使昭陽公主得以面奏李世民，昭陽公主感激羅通，但未有情愛之意。鐵世文得知昭陽公主到大唐朝廷議和，派出殺手一起追殺，公主慌亂中遇山賊李慶紅，李慶紅欲抓昭陽公主當壓寨夫人，幸遇薛仁貴相救，從此薛昭種下情根。薛仁貴前后降服李慶紅等七名山賊，并結義金蘭，一起參軍。在征剿渤遼叛軍過程當中，薛仁貴武藝高強，率火頭軍前鋒開路，所向無敵，屢建奇功，受到李世民的青睞。但張士貴將薛仁貴的功勞全記其婿何宗憲所有，設計“應夢反臣”讓薛仁貴不敢暴露身份，埋名在軍營中老實當一位做飯的火頭軍。李世民急于見“應夢賢臣”，按軍師徐茂公計謀通過“龍門陣”和“平渤論”試出“應夢賢臣”在軍中，但因張士貴故弄玄虛而未遂心愿。柳銀環生下龍鳳胎，男叫薛丁山，女叫薛金蓮。銀環全力支持丈夫薛仁貴為大唐平叛保國，挑起生活重擔，歷盡艱辛養兒育女，并得王茂生夫婦救助。李世民平叛途中被元帥鐵世文圍困鳳凰山，隨路護駕的二十六路總兵全死于鐵世文的“九葉飛刀”。為解鳳凰山之困，火頭軍全中鐵世文之妻梅麗的蜈蚣毒，雖然昭陽公主盡力相救但未見成效，李慶紅和姜興本殉難，薛仁貴等其他兄弟幸遇高人李靖及時施救才逃過劫難。與此同時，唐軍在三江越虎城誤中空城計，三軍被困，幸秦懷玉和羅通二路兵馬趕至，逢兇化吉。薛仁貴康復智取鳳凰山，救出遇難的唐天子李世民，鐵世文敗陣逃生。薛仁貴率領周青等火頭軍乘勝追擊，三箭定天山，勇破摩天嶺，巧取白玉關。鐵世文最終死于薛仁貴的“龍門陣”下，叛軍殲滅。張士貴搶功、計害薛仁貴的陰謀被軍師徐茂公識破。因而張士貴下毒手殺人滅口，欲在天仙谷燒死薛仁貴，被薛仁貴巧妙逃脫。在忠臣徐茂公、程咬金、尉遲恭等的幫助下，李世民終于見到“應夢賢臣”薛仁貴，水落石出。張士貴陰謀敗露，起兵造反，兵圍長安，但徐茂公運籌帷幄，暗派薛仁貴奔赴長安，張士貴戰敗并被擒拿刑之于法。叛亂平定，天下統一。李世民班師回朝，照功行賞。薛仁貴被封為一字并肩王、天下都招討兵馬大元帥，周青等火頭軍被封為御總兵。薛仁貴背井離鄉，終于和告別十三年的妻子柳銀環、義兄王茂生團聚。薛仁貴重情重義，聘王茂生為將軍府大管家，且以德報怨，善待岳父柳員外。得唐天子李世民賜婚和銀環的通達，昭陽公主亦成為薛仁貴的妻子。被正法的奸臣張士貴之女——皇叔李道宗的寵妃張美人，要李道宗為其父兄報仇。李道宗捏造圣旨，設圈套陷害薛仁貴，使薛仁貴被打入天牢……