杰洛（麥克思·明格拉 Max Minghella 飾）是一個熱愛繪畫，一心想成為著名畫家的藝術青年，可是，當他如愿以償進入了藝術大學以后才發現，眼前的一切和想象中相去甚遠。在專業課堂中，認真勤懇的杰洛并不是老師最得意的學生，反卻是看上去呆頭呆腦的約拿（馬特·基斯拉 Matt Keeslar 飾）受到了老師的肯定。更讓杰洛感到苦惱的是，自己所愛上的人體課的模特奧黛麗（索非亞·邁爾斯 Sophia Myles 飾）似乎對約拿發生了好感。學校里發生了血腥的連環殺人事務，但這并不在杰洛的關注范圍之內。年度考核鄰近，創作出優異作品的學生即可獲得在著名畫廊舉辦個展的機會。作品屢遭否定的杰洛無奈之下找到了落魄畫家吉米（吉姆·布勞德本特 Jim Broadbent 飾）并盜用了他的作品，沒想到，正是吉米的畫作讓杰洛成為了警方緝拿的對象，而約拿警察臥底的身份也隨之浮出了水面。