年僅21歲的威廉·威伯福斯（艾恩·格拉法德 Ioan Gruffudd飾）在好友威廉姆·彼特（本尼迪克特·康伯巴奇 Benedict Cumberbatch飾）的挽勸下加入英國議會。兩人配合領導了反奴隸運動，與反對者展開激烈的斗爭。然而威伯福斯擬定的關于反黑奴的議案還是被國會否定了。身心疲憊的威伯福斯被議會的明槍暗箭弄得心力交瘁，患上大腸炎。1797年，當他來到鄉間朋友家靜養的時候，遇見了他的崇拜者芭芭拉·史普納（蘿瑪拉·嘉瑞 Romola Garai飾）。威伯福斯向她講述了他所為之奮斗的奇跡，兩人相愛并結了婚。終于，在1807年威伯福斯的議案得到部分通過，堅守反黑奴運動的隊伍也開始逐漸壯大。本片根據英國政治家、改革家，廢除奴隸制提倡者威廉·威伯福斯的人物原型改編，講述他在18世紀的英國國會長期堅持反黑奴運動并與反對者展開斗爭的故事。影片利用電腦技術將過去影片與現在影像結合在一路，演出一場關于正義與邪惡較量的史詩。