十年浩劫終于落下帷幕，曾經(jīng)被狂熱沖昏頭腦的知識(shí)青年紛紛返城，尋找人生新的方向。先一步返城的馬唯民（馮雷 飾）和農(nóng)村身世的包立功（趙毅 飾）一同進(jìn)入紅星理發(fā)館當(dāng)學(xué)徒。為了自己的人生，馬想方設(shè)法阻止下鄉(xiāng)時(shí)的女友高燕（姚芊羽 飾）回城。高燕突然出現(xiàn)打碎了馬唯民的如意算盤，卻意外地和老實(shí)巴交的包立功成就一段姻緣。一波三折，包子如意抱得美人歸，而馬唯民也和一樣繁言吝嗇的曹紅霞結(jié)為夫婦。在此后的歲月里，由于住房問題這對(duì)小夫妻間真是麻煩不竭。在改革開放的浪潮沖擊下，有的人苦守自己的良心，有的人則在金錢權(quán)力面前失掉了靈魂……