一場陣容豪華的政治秀。西海岸大學的兩個熱血青年Arian（德里克·盧克 Derek Luke 飾）和Ernest（邁克爾·佩納 Michael Pe?a 飾），受他們理想主義導師Dr. Stephen Malley（羅伯特·雷德福 Robert Redford 飾）的精神鼓舞，決議去做一些積極追求生活理想的工作，奔赴阿富汗參加了反恐戰爭，但這兩位青年絕對沒有想到，所謂的戰爭，無關人類和平、國家大義，只是讓自己在戰場上活下去而已。與他們命運緊密相連的另一端，美國國內幕況迥然不。在加利福尼亞，苦惱的Dr. Stephen Malley試圖以Arian和Ernest參戰的工作為例，說服自己的學生Todd（安德魯·加菲爾德 Andrew Garfield 飾）不要放棄政治學習，但Todd全然反感Dr. Stephen Malley的激進想法。而在千里以外的華盛頓，總統候選人、參議員Senator Jasper Irving（湯姆·克魯斯 Tom Cruise 飾）發現自己正卷入一場政治密謀，他預備向電視臺記者Janine Roth（梅麗爾·斯特里普 Meryl Streep 飾）透露有關阿富汗戰爭的驚人黑幕，此番行為極可能直接影響到正在前線作戰的Arian和Ernest的命運。