1585年，此時伊麗莎白一世（凱特?布蘭切特 Cate Blanchett 飾）已經52歲。她獨身未嫁，政治手腕已經非常成熟，處理國務也比年輕時駕輕就熟。她思想開明，答應人們崇奉羅馬天主教。然而，卻屢屢遭到蘇格蘭女王瑪麗?斯圖亞特的種種對抗，瑪麗甚至派殺手暗殺伊麗莎白未遂。另一方面，女王還面臨著西班牙這個宿敵。西班牙和英國之間的宗教差異，加上海盜活動猖獗的現況，使得二國矛盾日漸尖銳，為日后的戰爭埋下伏筆。羅利帶著海外新鮮的探險經歷在女王面前出現，令女王多年塵封的心有了悸動。然而，女王的愛情，注定了要屈服于國度的好處。在英國與西班牙的戰爭中，女王展現出的強大魄力，把大不列顛推向霸主的輝煌巔峰。