該劇根據作家Nelson Johnson的同名暢銷小說改編。　　1920年，聯邦政府頒布禁酒令后，公然售賣酒類商品成為一種違法行為。在新澤西州的西南部的大西洋城沒有任何法律。貫穿全城的道路的兩側，布滿了各式旅館、夜總會、娛樂中間、賭場、妓院、劇院，其規模堪與紐約的百老匯等量齊觀。Nucky（史蒂夫·布西密 Steve Buscemi 飾）是這里的老大。除了珍愛傘大西洋城警長Elias（謝伊·惠格姆 Shea Whigham 飾），一大幫靠黑幫勢力發家的老板，還有一群宣誓效忠于他的打手。Nucky小心地謀劃著自己在私酒生意鏈條上的地位，與各種黑幫組織為爭奪黑市控制權展開了不共戴天的斗爭。