故事發生在戰火紛飛的一九四一年，莫笑儂（商天娥 飾）的雙親在戰爭中不幸去世，無奈之下，莫笑儂只得投靠姑姐唐瑛（關菊英 飾），莫笑儂和唐瑛之間并沒有真實的親情，兩人但是是相互利用。很快，漂亮熱情的莫笑儂成為了娛樂圈人人爭相追捧的寒暄花，與此同時，她結識了名叫詹姆士（張國榮 飾）的英俊男子。　　莫笑儂被詹姆士的風流倜儻所吸引，以后兩人成婚，不幸的是，婚后的生活并不幸福。秦小曼（周秀蘭 飾）是莫笑儂的同學，她的父親秦簡夫（劉兆銘 飾）和唐瑛之間產生了真摯的感情，一向對唐瑛懷恨在心的莫笑儂決定不吝一切手段，拆散二人。