畫家鄭板橋（王喜 飾）懷揣著報效國家的遠大理想來到了揚州，期望自己能夠在此施展抱負，然而現實殘酷，等待著他的是不竭的挫折和失敗。終于，鄭板橋如愿以償進入了官場，卻發明此中貪官蠹役橫流，完全不是他所想象的模樣。在揚州，鄭板橋邂逅了名為王一姐（黎姿 飾）的青樓女子，被其不幸的身世所打動，兩人墜入了情網，然而這段感情遭到了王一姐之母的否決和阻撓，最終，鄭板橋含恨娶了自己并不喜好的徐氏（陳松伶 飾）為妻。在兩人朝夕相處的日子里，仁慈溫柔的徐氏漸漸獲得了鄭板橋的真心，可是，在一場意外中，徐氏為救鄭板橋而死，臨終前，她懇求鄭板橋同饒五妹（胡杏兒 飾）結為夫妻。