慈禧（叢珊 飾）以八旗秀女的身份選秀入宮，成為了咸豐皇帝（翁家明 飾）的妃子。盡管過著衣食無憂富麗堂皇的日子，但慈禧卻并不得咸豐帝的喜愛，終日獨(dú)守空房，生活在孤獨(dú)和寂寞當(dāng)中。咸豐帝駕崩后，慈禧的兒子登基成為同治帝，而慈禧和名為榮祿（倪齊民 飾）的男子發(fā)生了一段隱秘的感情 。 隨著時(shí)間的推移，剛愎自用的慈禧和不肯順從母親的同治帝之間的不合越來越大，最終導(dǎo)致了同治帝的死亡。以后繼位的是年幼的光緒帝，他實(shí)則皇帝，卻全然的遭受著慈禧的幕后操縱。光緒帝喜愛溫婉賢淑的珍妃，這段感情卻遭到了慈禧的阻撓，在她的設(shè)計(jì)之下，珍妃“失足”落入井中。