1536年5月，安妮·博林，亨利的第二任妻子以及她的五個(gè)同伙都死了。隨著斧頭的落下，托馬斯·克倫威爾從血腥的屠殺中走出來，繼續(xù)他向權(quán)力和財(cái)富的攀升，而他那使人敬畏的主人，亨利則與他的第三任王后簡·西摩在一路，過著短暫的幸福生活。 　　克倫威爾，一個(gè)只有頭腦可以依靠的人，沒有大家庭支持他，也沒有私人戎行。在這個(gè)殘酷而血腥的時(shí)代，克倫威爾在行使權(quán)力的同時(shí)，也面臨著道德上的復(fù)雜性，他陷入了兩難的境地: 一方面是做正確的工作的欲望，另一方面是求生的本能。可是在亨利八世處決了他的王后以后，沒有人是安全的。 　　盡管國內(nèi)兵變，叛國者在國外密謀，入侵的威脅將亨利政權(quán)推向崩潰的邊緣，克倫威爾強(qiáng)烈的想象力在未來的鏡子中看到了一個(gè)新的國家。整個(gè)英格蘭都在他的腳下，立異和宗教改革的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。但隨著命運(yùn)之輪的轉(zhuǎn)動，克倫威爾的敵人正在陰影中聚集。 　　不成避免的問題仍然存在: 任何人能在亨利殘忍和朝四暮三的注視下生存多久？