1987年金盾獎最佳女演員
1990年飛天獎優秀演員二等獎
1993年文華獎最佳表演獎
1994年飛天獎優秀演員三等獎

李明啟在少女時期時學的是“美聲”，有很好的成績，頻頻獲得國家級的獎項，她的聲樂老師是一位白俄（蘇聯）來的老師，相當嚴格，兩年后，李明啟又晉升到北京中央樂團，接受更高階的訓練。而后樂團又成立了話劇團，因為以前在歌劇團有過演戲的經驗，一個偶然的機會，她被引薦到話劇團，就這樣開始了影視表演生涯。

1960年，首次主演電影《12次列車》，在片中飾演小葉一角，正式開始演藝生涯。

1987年，在電視劇《小鎮總理》中飾演小翠媽，該劇獲得獲飛天二等獎。同年在電視劇《便衣警察》中飾演鄭大媽，憑借該劇獲得金盾獎。

1988年，在汪孟淵、于素萍執導，韓月喬、馬駿主演的電影《黑臉女婿》中飾演劉玉霞。

1990年，在王志剛、姜黎黎、王夫棠主演的電影《九千六百萬雙眼睛》中飾演顧珍。出演電視劇《武生泰斗》，在劇中飾演金爺妻，該劇獲飛天二等獎。

1993年，在陳佩斯、趙麗蓉主演的喜劇電影《孝子賢孫伺候著》中飾演孫大仙。

主演以周拉奴先進事跡拍攝的電視劇《周拉奴》。與朱旭、王馥荔主演電視劇《小樓風景》。在話劇《人生感受》中飾演女主角水蓮，該劇獲得第三屆文華獎新劇目獎、劇作獎，個人獲表演獎。

1994年，與岳秀清、高寶寶主演電視劇《小墩子》飾演墩子媽，該戲獲第14屆中國電視劇飛天獎中篇電視連續劇三等獎。在陳道明、徐帆主演的電視劇《一地雞毛》中飾演周副局長妻子。

1995年，在潘長江、郭冬臨、趙薇主演的小品式生活喜劇《雨天有故事》中飾演葉大媽。

1996年，與徐帆、徐秀林、廖京生主演家庭倫理劇《我家的故事》飾演曾強媽。在張紹林執導，李雪健主演的央視版電視劇《水滸傳》中飾演王婆。

1997年，在趙薇、林心如、蘇有朋主演，瓊瑤編劇的古裝愛情劇《還珠格格》中飾演容嬤嬤，被稱為最經典的影視角色之一。同年參拍劉長純主演的武俠劇《燕子李三》。

1998年，在楊亞洲執導，馮鞏、丁嘉麗主演的喜劇電影《沒事偷著樂》飾演男主角張大民的母親。與鮑國安、陶紅主演《女囚》飾演孫桂花。

2000年，在王思懿、于榮光、孫海英主演的歷史劇《藍色妖姬》中飾演慈禧太后。

2001年，參拍鮑國安、唐國強主演中國首部少年犯罪題材劇《拯救少年犯》。在羅嘉良、黃海冰、蔣勤勤主演的民國冒險愛情劇《王中王》中飾牛嫫嫫。與李立群、顧永菲主演《田教授家的二十八個房客》飾洪大媽。在趙文u、于榮光主演的電視劇《錢王》中飾趙母。

2002年，與宋國鋒、薩日娜主演電影《父親》。在于榮光、高寶寶主演的家庭情感劇《爸爸叫紅旗》中飾演邊紅旗的干媽。與徐帆、傅彪、潘虹主演都市劇《青衣》飾演面瓜媽。

2003年，出演黃宏自編、自導、自演的抗非典影片《讓我們記住》。

2004年，在楊凡、鄭衛莉主演的反恐題材劇《武裝特警》中飾演男主角楊智的母親。與李保田、王璐瑤、田海蓉主演喜劇《廚子當官》飾慈禧太后。與宋丹丹、王琳主演現代言情劇《空房子》飾金老太太。在莫少聰、高寶寶主演的愛情劇《夫妻住對門》中飾演金豆媽。

2005年，在黃曉明、劉亦菲主演的金庸武俠劇《神雕俠侶》中飾演孫

婆婆。主演楊亞洲執導的家庭情感劇《家有九鳳》。與斯琴高娃主演動作情感劇《海上傳奇》。

2006年，在邵兵、涓子主演的家庭倫理劇《無法抗拒》中飾演女主角裴欣怡的媽媽。

2007年，在海清、涂松巖主演的家庭倫理劇《雙面膠》中飾演亞平媽。

2008年，在丁海峰、陳瑾、涂松巖主演的都市題材劇《房奴》中飾丁母。在王千源、閆妮主演的愛情喜劇《三七撞上二十一》中飾演翟母。

2009年，與王茜華主演草原勵志劇《胡楊女人》，該劇提名第28屆中國電視劇飛天獎。與陳小藝主演電視劇《漂亮女人》。參拍富大龍、吳曉敏主演的愛情劇《今生欠你一個擁抱》。

2010年，與房子斌主演電影《黃河喜事》。在戚健執導的現代勵志情感劇《春暖花開》中飾演岳大媽。在李建義、劉佳主演的現代劇《你是我的幸福》中飾演姥姥。在馬蘇、黃海波主演的都市愛情劇《我的美麗人生》中飾演男主角金波的母親。

2011年，在高希希執導的平民生活劇《天下人家》中飾演龐姨。

2012年，在中央電視臺春節聯歡晚會中與劉佩琦表演戲曲節目《戲迷一家親》。在涂松巖、黃小蕾主演的當代都市劇《孝子難當》中飾演康淑云。

2013年，在浙江衛視打造的首屆“全民奧斯卡――中國UGC傳播大獎”在北京舉辦了頒獎禮中以“容嬤嬤”一角被諸多網友PS搞笑傳播而獲得“年度最佳表情獎”。同年出演潘長江自導自演的電視劇《男媒婆》。

2014年，與于曉光主演電視劇《滿倉進城》中飾演姥姥。