獲得一屆臺灣電影金馬獎最佳女配角
蟬聯五屆臺灣電視金鐘獎最受歡迎女演員
蟬聯五屆臺灣電視金鐘獎最佳女主角

1948年11月1日，陳莎莉出生于山東青島，出生那天正巧是商人節，因此父親為她取名莎莉。高中畢業后，進入廣告公司工作，并兼拍廣告片。被朋友介紹到臺視演戲。

1971年，參演電影《落鷹峽》飾演啞女，獲得第9屆金馬獎最佳女配角。

1974年，臺視將作家繁露的小說《向日葵》翻拍成電影，陳莎莉飾演女主角雅芳，從年輕飾演到年老；同年7月，在電影《英烈千秋》扮演張自忠將軍夫人。

1982年，陳莎莉離開臺視轉往中視發展。1987年出演寇世勛主演的電視劇《珍珠傳奇》，飾演史夫人，這是她的首部電視作品。

1992年10月，在劉雪華、何家勁主演的武俠劇《書劍恩仇錄》中飾演皇太后，這是她首次出演太后角色。

2001年，前往中國大陸拍攝電視劇；同年，參演黃曉明主演的電視劇《大漢天子》飾演竇太后。

2005年5月，參演《啞巴新娘》出演“惡婆婆”

2008年2月，參演張瑞希、鄭元暢、徐懷鈺主演的電視劇《庚子風云》，第七度扮演慈禧太后。

2009年3月，陳莎莉參演喬振宇版《書劍恩仇錄》，與鄭少秋合作，再次出演皇太后一角。

2012年8月，在電視劇《新施公案》中一人分飾兩角，出演乞丐婆婆和皇太后。2013年3月，參演的電視《下輩子還嫁給你》播出，出演惡婆婆傅老夫人。

2014年，在王珞丹、林o主演的古裝劇《大漢賢后衛子夫》中再次出演竇太后。