二十世紀二十年代初，軍閥割據民生凋敝，亂世中少年沈其南(霍建華 飾)一家忽遭飛來橫禍。父親因無意間卷入走私陰謀而被殺害，母親在逃亡中蒙難，兄妹四人歷經艱險逃到上海卻不幸離散。多年后，長大成人的兄妹三人在經過一番遭際之后重逢。時逢亂世，內憂外患，在絕望中經歷層層考驗的沈其南逐漸成長起來，在愛和信仰的影響下，成長為上海灘有名的建造師。在短暫的上海大開發時期，在寸土寸金的黃浦江邊，沈其南以匠心為本，懷揣理想以民為先。他為改造棚戶區的居住環境而不懈努力，為建造廉租房而鞠躬盡瘁。經過火與血的洗禮，沈其南立志為備受戰亂之苦的平民百姓建造牢固而溫暖的家。侵華戰爭開始，國難當頭，沈其南心懷家國大義，及時揭發了軍事防御工事中偷工減料的問題，阻止了戰爭中更大的傷亡，同時也終于查清了父親當年走私案的真相，還父親一個清白。