解放前夕，偵察連長石巖獨自一人潛入江城，目標是當時駐守江城的國民黨部隊林師長家，林師長已經決定起義，卻被保密局安插在他身邊的特務要挾。與此同時，特務頭子侯老大正趕往集結地點，他們隱藏了一批槍支彈藥準備進行武裝潛伏。李虎是這批武裝特務中的一員，而他真正的身份卻是我地下黨的工作人員。他們的武裝行動被石巖及時發現，侯老大被捕，江城順利解放，李虎也與石巖相識。　　由于大部分特務已經潛伏下來，為了找出他們，李虎奉命幫助侯老大越獄，沒想到侯老大卻伺機綁架了高震江團長的兒子高思明。高震江因為革命工作，與兒子失散多年，剛剛相認不久就得知兒子被綁架，立即命令全體出動搜剿侯老大和特務。此時李虎給石巖送來情報，原來侯老大的真正目的是武裝襲擊城南發電廠。石巖率領部隊圍殲特務，而千鈞一發之際，李虎救走了侯老大。　　高振江不知道李虎的真實身份，責怪石巖，石巖向他的直接領導洪主任匯報了情況，因為洪主任正是當年李虎在地下黨的領導，李虎因為得知侯老大手下有人偷到了最新的駐防圖，要交給侯老大，李虎救走他就是為了奪回駐防圖。洪主任安排石巖做李虎的單線聯絡人。　　李虎終于獲得了侯老大的信任，拿到了駐防圖，同時也接受了新的任務，繼續潛伏，獲得更多特務活動的情報。盡管滿懷對新中國新社會新生活的渴望，但李虎毅然接受了任務，與石巖默默告別。　　新中國成立了，江城解放了，無數人懷著無比的熱情，可望投入新的生活中去，其中也包括了李虎的妻子程素貞。高震江受命擔任江城公安局的局長，石巖出任偵察科科長，同時他一直暗地里接應照顧程素貞與兒子李小鋼。　　一天，突然傳來了李虎和侯老大偷渡的船只被我巡邏炮艇發現擊斃的消息，石巖又震驚又悲傷。而當程素貞看到報紙上公布的被殲敵特名單中有李虎的名字，她差點暈死過去，李小鋼在學校里也被同學罵成小特務哭著回家。李虎的死對石巖剌激極大，他認為這是他的責任。洪廳長告訴石巖，李虎幫助我們送了許多假情報給敵人，如果此時把他追認為烈士，恐怕會暴露其他的同志，因此只能暫時封鎖消息。得知這一消息，并安排石巖盡量照顧好李虎的家屬。程素貞一家由于這個消息變得處境維艱，幸好石巖的幫助，讓他們渡過許多難關。　　與此同時，特務也在公安內部安插了臥底，并屢次破壞公安的執行任務。石巖根據種種跡象分析公安內部肯定有內奸，每次他的行動都有人搶先一步進行破壞。而他們的行動也牽連了程素貞，石巖挺身而出幫助程素貞，遭到了別人的非議。　　高震江的兒子高思明與同學于秋蘭相戀，于秋蘭的母親于黃氏極力鼓勵女兒出入高家，但高震江卻反對兒子那么早戀愛，要他一心撲在工作上。石巖發現了特務在江城各主要建筑地下埋藏的炸藥，這些炸藥由一套復雜的電氣系統控制。石巖找來江城著名的電氣專家葉道明來拆除系統。葉道明帶著于秋蘭來進行拆除，卻在拆除的過程中受傷，千鈞一發之際，于秋蘭果斷決定，憑著高超的專業水平，阻止了炸藥的引爆。高震江發現自己的兒子喜歡的是這樣一個勇敢、機智的女孩，大為高興，不再反對兩人的婚事。　　誰想到于秋蘭的養母于黃氏正是敵人潛伏的特務頭子“水鴨子”，在炸藥的陰謀破滅后，她奉命啟動“黑三角”計劃，而黑三角計劃的領導人叫“貓頭鷹”。高思明無意中發現了于黃氏藏在賣冰棍的小車中的電臺，于黃氏對他下了毒手。于秋蘭對于高思明的死悲痛欲絕，她開始懷疑起于黃氏的很多行為。　　石巖他們盯上了派遣回來的特務老三，沒想到這個化名老三的人竟是葉道明教授的女婿季施亮。季施亮是一個化學專家，他來江城是來執行暗殺計劃的。葉道明發現了季施亮陰謀，立刻報告了公安局，他的大義滅親行為得到公安局和市領導的高度贊揚，市領導親自提名，將他選為出席北京國慶的觀摩代表，與市里的政協、人大委員一起坐專列去北京。　　而此時，石巖卻通過對季施亮的審訊，發現了很多疑點，他開始審查葉道明的背景，并最終發現，葉道明才是潛伏在江城最大的特務“貓頭鷹”，他也是黑三角計劃的最高領導。　　臺灣派來特派員前來和貓頭鷹會合執行黑三角計劃，但兩名特務登陸后，石巖卻發現其中一名竟是李虎！另一名是侯老大。石巖在最后一分鐘命令部隊停止行動，將李虎是我方臥底告訴高震江。原來李虎乘坐的快艇被擊沉后，他和侯老大跳水游泳到了公海外，又搭乘漁船到了臺灣，他經受了臺灣情報部門嚴格的審查后才重新被重用，但他無法跟這里進行任何聯系。　　終于在李虎和于秋蘭的幫助下，石巖和公安戰士一起將敵人的黑三角計劃徹底粉碎，而李虎卻獻出了寶貴的身命。　　李虎被安葬在了革命烈士公墓，石巖看著程素貞在墓碑前的背影感慨萬千，程素貞告訴石巖，她會帶著兒子一起在新中國好好生活下去，因為她知道，他們的幸福和安寧是千千萬萬個李虎這樣的烈士用生命換來的。