唐朝開元年間，楊玄琰之女楊玉環被選為壽王妃。以后，唐玄宗李隆基看上楊玉環命其入玉真道觀為女道士。不久，楊玉環正式入宮封為貴妃。楊玉環沒有心機又具有歌舞才華，與宮中其他爭權奪利的嬪妃一模一樣，使年邁的李隆基重新煥發青春的生機。愛屋及烏的心情之下，李隆基恩澤廣被楊玉環家族，從兄楊國忠獲得不次拔擢而當上宰相，楊家的親眷都因楊玉環而飛黃騰達。但楊玉環也應了“紅顏薄命”的詛咒。天寶年間，身兼平盧節度使范陽節度使的安祿山，出兵二十萬造反。甚至在洛陽自封大燕皇帝。此次大規模的叛變導致李隆基出亡巴蜀。但軍行至馬嵬驛時龍武軍叛亂，楊國忠被殺。龍武軍大將軍陳玄禮恐楊貴妃將來報復，請求李隆基賜死貴妃；李隆基雖難割舍，卻擔心無法安定軍心，不能不平從部將所請。一個毫無政治野心、從未干預朝政的楊貴妃，就這樣被縊死在荒僻的馬嵬驛，結束了繁華又極端無奈的平生。